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Cosa sono i Feed RSS?

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Cosa sono i Feed RSS, è questa la domanda che molte persone si pongono ed a cui cercherò di dare una risposta in questo articolo. Partirò quindi da una semplice definizione: Rss è l’ acronimo di Really Simple Syndication, ovvero un formato basato su XML adatto alla diffusione di contenuti su Internet. L’ RSS è divenuto indubbiamente il formato più popolare degli ultimi anni per l’ esportazione e la distribuzione dei contenuti Web. I documenti Rss, detti anche feed, sono uno strumento efficace per i siti ad aggiornamento frequente come quelli di news. Per chi naviga alla ricerca di notizie e novità sugli argomenti di suo interesse sono un mezzo semplice e veloce per seguire un numero cospicuo di fonti informative. È particolarmente interessante notare come questo formato attraversa la barriera della differenza dei media: per la sua semplicità le informazioni possono trovare rappresentazioni diverse su un pc, su uno screen reader, su un palmare o dal telefono di casa. La grande diffusione degli RSS deriva dall’ adozione del nuovo formato da parte dei principali siti di informazione, dai fornitori di contenuti e ultimamente da numerosissimi blog. Sempre più sono i siti che hanno un Feed RSS sulle proprie pagine. Più frequentemente si tratta di blog, forum, testate giornalistiche, agenzie stampa. Anche sui siti aziendali si inizia a notarne la presenza nelle sezioni pubbliche di frequente aggiornamento per il visitatore interessato.

Un altro elemento fondamentale che ha reso popolare gli RSS riguarda la velocità con cui vengono distribuiti i contenuti e gli aggiornamenti in tempo reale. Utilizzando un software aggregatore è possibile seguire decine di Feed RSS senza dover di volta in volta aprire tutti i relativi siti. L’ idea di fondo è quella di creare dei canali in cui rappresentare le informazioni in maniera semplice e facilmente interpretabile. Per questo vengono usati dei documenti XML che seguono le regole definite dai diversi DTD (Documenti di definizione dei dati) elaborati per questo formato.

I Feed RSS possono essere acquisiti sul proprio computer attraverso degli appositi software, i feed reader o servizi di aggregazione on-line come MyYahoo, Google Reader o Feedburner. Un feed reader è semplicemente un software in grado di effettuare il download di un feed RSS solamente indicando l’URL del feed, effettuarne il parsing e visualizzarne i contenuti in base alle preferenze dell’utente. Un aggregatore (in inglese: feed reader) è quindi un programma in grado di effettuare il download di un feed RSS (è sufficiente che l’utente indichi al programma l’ URL del feed), effettuarne il parsing e visualizzarne i contenuti in base alle preferenze dell’utente.

Spesso i feed reader sono dotati di alcune funzionalità avanzate: ad esempio sono in grado di rilevare automaticamente se il produttore del feed ha effettuato aggiornamenti al feed stesso, effettuandone il download a intervalli di tempo regolari. In questo modo l’utente può essere informato quasi in tempo reale quando un sito di suo interesse è stato aggiornato. Ci sono molti feed reader in circolazione: alcuni sono applicazioni stand-alone, altri funzionano come plug-in all’interno di altri programmi come le estensioni per programmi di posta elettronica o browser Web.

Di seguito potrete vedere un video molto ben fatto che vi spiega in maniera semplice cosa sono i Feed RSS:

I tre formati più usati in assoluto sono l’ RSS 0.91, 1.0 e 2.0. Il formato 0.91 si è evoluto perdendo alcune limitazioni nella versione 0.92 ed è stato ulteriormente perfezionato nella versione 2.0. Di fatto, oggi abbiamo a che fare con almeno tre differenti “dialetti”:

• RSS 0.91: il più vecchio tra gli standard oggi in uso, diretta evoluzione del formato usato originariamente da Netscape. In alcuni casi si è preferito usare il successivo RSS 0.92;
• RSS 2.0: rilasciato da Userland nel 2002, è l’ evoluzione del formato 0.92, di cui eredita la semplicità, ma a cui aggiunge il supporto per moduli aggiuntivi;
• RSS 1.0: è il formato ufficiale del W3C, conforme ad RDF, estensibile e modulare.

Chi produce contenuti da distribuire in formato RSS è così costretto a scegliere quale versione utilizzare o, come avviene nella maggior parte dei casi, a esportare i propri contenuti in tutti i formati disponibili.

Nonostante le differenti implementazioni delle diverse versioni, i documenti RSS condividono tutti la stessa struttura di base, che prevede:

• un elemento <channel>, che contiene le informazioni sulla fonte dei contenuti (nel caso di un quotidiano online potrebbe contenere il nome della testata, la data di pubblicazione, informazioni sul copyright, ecc.);
• una serie di elementi <item>, ognuno dei quali corrisponde ad un singolo elemento di contenuto (ad es. l’articolo di un giornale) e ne presenta tutte le informazioni (titolo, testo completo, nome dell’autore, ecc.);

Quanto alla diffusione, non dobbiamo pensare che le versioni attualmente superate siano scomparse. I feed in formato RSS 0.91 o 0.92 sono molto utilizzati, principalmente per la loro semplicità e per il fatto di essere più che sufficienti per una syndication di base, ridotta all’essenziale. Chi deve preoccuparsi per la presenza di proposte contrapposte? Non di certo gli utenti che consumano i Feed RSS con i news aggregator: questi sono in grado di leggere tranquillamente e senza problemi tutti i formati disponibili.

Personalmente, sono convinto che i Feed RSS rappresentano uno strumento potente e versatile per veicolare contenuti sul web e sono il mezzo più semplice e diretto per seguire un numero cospicuo di fonti informative indispensabili per tutti coloro che navigano alla ricerca di notizie e novità sugli argomenti di loro interesse.

Mi dispiace, ma non esistono post su argomenti simili.